第23章
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第 23 章
韓珍珠下了馬車，直奔靖水樓。
她不是第一次來這裏了，韓家生在東海之濱，歷代以捕蟹為生，為靖水樓供蟹已有四年。
每每入秋，她都會隨父親韓海生進京供貨，韓海生與靖水樓的掌櫃萬宏財乃是同鄉故交，早年萬宏財白手起家創業，沒少受韓海生的資助，在韓家蹭吃蹭睡是常有，熬到而立之年才出頭，故他一在京城落腳便烏鴉反哺，為韓海生開了一條入京的商道。
韓海生為靖水樓選最好的蟹，價格略低於市價，萬宏財則定期大量購入，四年來雙方一直錢貨兩訖，倒也造就一番共同繁榮，韓海生念舊，逢年過節會給萬宏財捎些禮物以慰發達提攜之恩，萬宏財悉數笑納，雙方宛若親厚眷屬一般，直到這一次——
“萬掌櫃！！萬掌櫃！！”韓珍珠一眼就瞧見了從小閣裏冒頭的萬宏財。
萬宏財扭頭看見她是如避蛇蠍，掉頭就走，韓珍珠提著裙子小跑追上，攔住對方火急火燎道：“萬掌櫃，咱家這季的款子你到底打算什麽時候結啊！我跟我爹已經在京城滯留半個月了！客棧房錢都花了好些，捉襟見肘，且那邊兒鄉裏父老還等著銀子用呢！”
“哎喲餵！我說你怎麽又來了！”萬宏財抹了把臉上的橫肉，焦頭爛額道：“不是說一有錢就會給你的嘛！”
“那你什麽時候有錢呢！”韓珍珠道。
萬宏財不耐道：“這我哪兒能知道，總之不是現在！現在手頭緊，撥不出銀子來，你回去回去，改天再說。”
“又改日！改日改日，你每次都這麽說，我都來了七八趟了！”韓珍珠又氣又急，“你們靖水樓生意這麽好，我看每一桌都在吃梭子蟹，怎麽可能沒進賬呢！”
“生意經不是你想的那麽容易，進賬出賬亂如麻，總之你再等兩天。”萬宏財連連揮手：“走走走，別在這兒擋路。”
“不行不行！我今天一定要要到錢！”韓珍珠張開雙臂擋住他的去路，“馬上入冬了，我們整個海寧的鄉親們都等著這筆款子過活呢！你上次說是今日，你不能說話不算話！”
“你這小姑娘怎麽回事啊！我都說了沒錢！喏喏喏！看！都是空的！”萬宏財索性耍起賴皮，當著韓珍珠的面將袖子口袋都翻出來，“你就是把我殺了我也變不出銀子來啊！怎麽！你還真要殺我啊？來來來，那你殺了我唄！”
他胡攪蠻纏嚇得韓珍珠連連後退了幾步，委實說不過他，眼淚在眼眶裏打轉，這時一披著蓑衣的中年漢子拾級而上，拉了韓珍珠的手臂將她擋到身後，沈聲道：“萬宏財，你做什麽欺負我家女兒！！”
“爹！你怎麽過來了！”韓珍珠擡眸，詫異道：“不是讓你在馬車裏好好休息……”
來人便是韓海生，他咳嗽了兩聲，皺眉道：“爹看你久久不回，放心不下你。”
“喲，老韓頭，你親自來啦！”萬宏財瞧見他，眼睛一轉，臉色風雲變幻，陪笑道：“說什麽呢，我可沒欺負珍珠，我一直將珍珠當親閨女看待，喏我這不是勻不出欠款來，心裏替珍珠著急，所以口氣重了點兒，你也知道嘛，現在未央都酒樓四起，生意沒那麽好做了……”
“你別跟我說這些，我不做生意，不懂你們的生意經。我只管進了貨要款子，三千兩，不是三十兩三文錢，關乎我們整個海寧捕蟹人的生計，你已經拖了我們半個多月了！”韓海生怒聲道：“萬掌櫃，我敬你是生意人才對你多番忍讓，但你不要欺人太甚了，逼得我們去京兆府打官司！”他說完又劇烈的咳嗽起來，氣血上湧，脖子通紅，黝黑的面色卻愈加灰敗。
“是是是，道理我都懂，我們多年朋友，鬧上京兆府大可不必。”萬宏財將這一切看在眼裏，眉宇間藏了幾分詭譎的笑意，虛攔著他好言好語道：“但我若有錢，自然會還你，老韓頭，瞧瞧過往三年我哪次不是準時準點兒的給你撥款子，偶爾富餘，我還會提前結賬，你摸著良心回憶回憶，是不是如此？若沒有我你在海寧還在住茅草房呢，哪兒有機會能住上磚房，還送珍珠丫頭上學呢！”
提起往日舊事，韓海生緊皺的眉頭松弛了幾分，似有恍惚，萬宏財趁熱打鐵道：“老韓頭，旁的不說，咱們倆這麽多年的交情了，肝膽相照，你見過我窮的時候，我也見過你窮的時候，那時候我們都沒有鬧掰分家，互相體諒提攜，共渡難關，現在就更不應該走到那一步了對不對？”
“我也不想與你撕破臉……”韓海生低低道。
“是啊！和氣生財和氣生財，我們不是第一次做生意，鬧掰了沒了來日對你我都沒好處。你再上哪兒找像我們凈水樓這麽大的單子去，況且，我也沒說不給錢吶！”他唏噓道：“主要我這也是放出去的款子未曾收回，周轉不靈，被逼無奈，這一大家子人等著吃飯呢！昨兒晚上我還犯頭風病一宿沒睡，你瞧瞧我這黑眼圈。”
他比劃著，軟硬兼施，眼看著韓海生心軟猶豫。
“你也得允許我有些困難時候，這樣吧，你再寬限我兩天，就兩天！兩天後我要還不給你錢，我親自擬了狀紙上京兆府告我自己，領板子吃去！”
他話說的篤定堅決，韓海生狐疑的盯著他看了許久，萬宏財沖他點頭又哈腰，態度好極了，這時有小二端著一碟辣菜從身邊過，嗆辣的氣味讓韓海生再一次咳嗽起來，他呼吸急促，甚至有些站不穩，不得不一手扶著欄桿。
“爹，您受不得風，還是快回馬車裏去歇息著吧！”韓珍珠急道：“我再去給你抓兩貼藥！”
“是啊是啊老韓頭，瞧你這虛的！哎喲喲喲錢都是身外之物，身體最要緊啊。”萬宏財一派關切道：“我認識一處醫館就在隔壁，你去了報我名字，叫他給你抓幾貼便宜藥方——”
韓海生並不領情，啞聲說：“我不要你操這份心，你只管盡快將債款要回，就是對我最大的報答了。”
說完，他被韓珍珠攙扶著，蹣跚下樓，邊走邊咳嗽，連背也咳的彎曲。
萬宏財臉上的笑意漸漸森寒。
“掌櫃的。”賬房從一旁的居室裏探頭出來，捧著賬簿憂愁道：“您還真打算兩天後給錢哪，這三千兩的下落咱到現在還沒個頭緒嘞！怎麽給他！”
“我自然是胡說的。”萬宏財冷笑一聲，不以為意，“他想要錢，也得活著等到那時候啊！”
“說的也是啊。”賬房伸了脖子張望，有些意外，“這老韓頭半個月之前還龍精虎猛，怎的今兒個這臉色差的跟死人似的，也不知是什麽病癥。”
“窮病吧。”萬宏財打了個呵欠，懶洋洋道：“也就這兩天的事兒了，到時候他人沒了，徒留一個孤女，再在街上叫人拐賣了去做媳婦兒，咱們能還錢給誰啊你說是不是！嘻。”
賬房本想問“你怎麽知道就是這兩天的事了”，旋即覺得這話過於損陰德，且這賬面上平白無故消失了三千兩，萬宏財也沒與自己計較，已經是大度至極，只好撇撇嘴保持了沈默。
那廂韓珍珠扶著韓海生沒走兩步，韓海生忽的半生僵硬，痛苦的痙攣起來。
“爹！爹！你怎麽樣啊！！”他撕心裂肺的咳嗽引來了周圍諸多人的矚目。
有人嫌惡道：“這還讓不讓人吃飯了！”
韓海生抖的半步也走不了，眼窩發青，雙目發直，韓珍珠無法，只得艱難的扶著他在角落裏尋了一處空位坐下，她看著桌上有現成的茶水，想倒來給韓海生漱漱口，卻又被小二一番斥責。
“瀘州紫筍一壺二兩，想白嫖？沒門！給錢先！”
“我們認識你們萬掌櫃！”韓珍珠急巴巴道。
“開什麽玩笑？我們萬掌櫃的朋友都非富即貴，你們這窮酸鄉下人，也敢來攀親？”小二道。
眼看著一陣陣血沫從韓海生的口中溢出來，韓珍珠眼淚簌簌落下，淒惶無助道：“這可怎麽辦才好，錢沒要到，藥吃了那麽多副也不管用，爹！！爹！！我好怕！！我真的好怕！”
“爹沒事……”韓海生顫抖著手去撫摸她的臉，似是想要安慰於他，可肢體如有千斤重，半點也擡不起來，他也不知為何，這幾日身子骨的狀況急轉直下，大夫也診不出緣由，尤其是在進入了這靖水樓之後，仿佛有什麽看不見的力量在抽吸他的生命一般……
蕭鑒昀與劉皎就坐在鄰近他們不遠的位置上，劉皎尚在咄咄逼人。
“蕭鑒昀，你方才那話到底是什麽意思！什麽叫‘還好你不是。’怎麽？你是瞧不上本小姐嗎？你憑什麽瞧不上本小姐！本小姐乃堂堂羽林軍副統領的女兒，未央都不知道多少青年俊才排著隊的想娶我！你算哪根蔥！”
“我們家老爺統帥羽林軍，手上握著的可都是實權。”婆子在一旁附和冷笑，“不像忠勇侯，空有虛名，今日是那薛媒婆說破了嘴皮，我家小姐才勉強願意出面一敘，蕭小侯爺，你也不看看你在京城裏的名聲，我家小姐出現在這裏已經是賞了你天大的臉面了，你不要不知好歹！”
進寶尋思著這劉小姐要是罵兩句消了氣兒，又對他家世子爺這張臉生出興致，他可就功虧一簣了，遂又不怕死的火上澆油道：“劉小姐，您也大哥莫說二哥吧，我家世子爺的名聲固然不佳，但您的潑辣名聲也沒好到哪兒去，不然您也不會嫁不出去……”
“你說什麽！”劉皎勃然大怒。
接下來更加刻薄又富有沖擊力的話語劈頭蓋臉而來，這兩個女人的說話聲音是一個賽一個的尖利，進寶心想有關劉皎性子的傳言果真不虛，誰娶了她才算是倒了大黴，縱使他有心招惹，眼下也被吵吵的頭皮發麻，耳朵嗡鳴，忍不住看一眼蕭鑒昀。
蕭鑒昀居然在面不改色的涮鴛鴦鍋子吃，跟前備一碗麻醬一碗油碟，很是沈浸其中，他那平靜又充耳不聞的氣度叫進寶震撼了，打心眼兒裏生出幾分敬重。
劉皎和那婆子單方面輸出了老半天沒得到半點回應，雙雙都累了，再看蕭鑒昀，非但不生氣，居然還氣定神閑的推了茶壺過來。
“潤潤。”
劉皎被噎了一下。
她扭頭看身邊的婆子，婆子也看她，神色同樣覆雜。
“我還從未見過誰被咱們這麽數落……還不生氣的。”劉皎舔了舔嘴唇嘟囔道。
“是啊……”婆子悄悄瞟著蕭鑒昀，“旁的不說，這蕭小侯爺的脾氣當真是好，世間少見這樣的男子，縱使他看了旁的女子一眼，說到底也只是看了一眼而已……”
“他能容忍我呢。”劉皎小聲道。
倆人忽然就達成了某種共識。
“蕭小侯爺……”劉皎醞釀了一番情緒，柔聲開口，她雙手端起茶杯，作勢要敬一杯緩和這氣氛。
忽然間，蕭鑒昀閃電般的擡起頭來，一雙懶散松弛的鳳目乍然間犀利生寒。
“錚”一聲，他竟毫無預兆的拔劍了！
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韓珍珠下了馬車，直奔靖水樓。
她不是第一次來這裏了，韓家生在東海之濱，歷代以捕蟹為生，為靖水樓供蟹已有四年。
每每入秋，她都會隨父親韓海生進京供貨，韓海生與靖水樓的掌櫃萬宏財乃是同鄉故交，早年萬宏財白手起家創業，沒少受韓海生的資助，在韓家蹭吃蹭睡是常有，熬到而立之年才出頭，故他一在京城落腳便烏鴉反哺，為韓海生開了一條入京的商道。
韓海生為靖水樓選最好的蟹，價格略低於市價，萬宏財則定期大量購入，四年來雙方一直錢貨兩訖，倒也造就一番共同繁榮，韓海生念舊，逢年過節會給萬宏財捎些禮物以慰發達提攜之恩，萬宏財悉數笑納，雙方宛若親厚眷屬一般，直到這一次——
“萬掌櫃！！萬掌櫃！！”韓珍珠一眼就瞧見了從小閣裏冒頭的萬宏財。
萬宏財扭頭看見她是如避蛇蠍，掉頭就走，韓珍珠提著裙子小跑追上，攔住對方火急火燎道：“萬掌櫃，咱家這季的款子你到底打算什麽時候結啊！我跟我爹已經在京城滯留半個月了！客棧房錢都花了好些，捉襟見肘，且那邊兒鄉裏父老還等著銀子用呢！”
“哎喲餵！我說你怎麽又來了！”萬宏財抹了把臉上的橫肉，焦頭爛額道：“不是說一有錢就會給你的嘛！”
“那你什麽時候有錢呢！”韓珍珠道。
萬宏財不耐道：“這我哪兒能知道，總之不是現在！現在手頭緊，撥不出銀子來，你回去回去，改天再說。”
“又改日！改日改日，你每次都這麽說，我都來了七八趟了！”韓珍珠又氣又急，“你們靖水樓生意這麽好，我看每一桌都在吃梭子蟹，怎麽可能沒進賬呢！”
“生意經不是你想的那麽容易，進賬出賬亂如麻，總之你再等兩天。”萬宏財連連揮手：“走走走，別在這兒擋路。”
“不行不行！我今天一定要要到錢！”韓珍珠張開雙臂擋住他的去路，“馬上入冬了，我們整個海寧的鄉親們都等著這筆款子過活呢！你上次說是今日，你不能說話不算話！”
“你這小姑娘怎麽回事啊！我都說了沒錢！喏喏喏！看！都是空的！”萬宏財索性耍起賴皮，當著韓珍珠的面將袖子口袋都翻出來，“你就是把我殺了我也變不出銀子來啊！怎麽！你還真要殺我啊？來來來，那你殺了我唄！”
他胡攪蠻纏嚇得韓珍珠連連後退了幾步，委實說不過他，眼淚在眼眶裏打轉，這時一披著蓑衣的中年漢子拾級而上，拉了韓珍珠的手臂將她擋到身後，沈聲道：“萬宏財，你做什麽欺負我家女兒！！”
“爹！你怎麽過來了！”韓珍珠擡眸，詫異道：“不是讓你在馬車裏好好休息……”
來人便是韓海生，他咳嗽了兩聲，皺眉道：“爹看你久久不回，放心不下你。”
“喲，老韓頭，你親自來啦！”萬宏財瞧見他，眼睛一轉，臉色風雲變幻，陪笑道：“說什麽呢，我可沒欺負珍珠，我一直將珍珠當親閨女看待，喏我這不是勻不出欠款來，心裏替珍珠著急，所以口氣重了點兒，你也知道嘛，現在未央都酒樓四起，生意沒那麽好做了……”
“你別跟我說這些，我不做生意，不懂你們的生意經。我只管進了貨要款子，三千兩，不是三十兩三文錢，關乎我們整個海寧捕蟹人的生計，你已經拖了我們半個多月了！”韓海生怒聲道：“萬掌櫃，我敬你是生意人才對你多番忍讓，但你不要欺人太甚了，逼得我們去京兆府打官司！”他說完又劇烈的咳嗽起來，氣血上湧，脖子通紅，黝黑的面色卻愈加灰敗。
“是是是，道理我都懂，我們多年朋友，鬧上京兆府大可不必。”萬宏財將這一切看在眼裏，眉宇間藏了幾分詭譎的笑意，虛攔著他好言好語道：“但我若有錢，自然會還你，老韓頭，瞧瞧過往三年我哪次不是準時準點兒的給你撥款子，偶爾富餘，我還會提前結賬，你摸著良心回憶回憶，是不是如此？若沒有我你在海寧還在住茅草房呢，哪兒有機會能住上磚房，還送珍珠丫頭上學呢！”
提起往日舊事，韓海生緊皺的眉頭松弛了幾分，似有恍惚，萬宏財趁熱打鐵道：“老韓頭，旁的不說，咱們倆這麽多年的交情了，肝膽相照，你見過我窮的時候，我也見過你窮的時候，那時候我們都沒有鬧掰分家，互相體諒提攜，共渡難關，現在就更不應該走到那一步了對不對？”
“我也不想與你撕破臉……”韓海生低低道。
“是啊！和氣生財和氣生財，我們不是第一次做生意，鬧掰了沒了來日對你我都沒好處。你再上哪兒找像我們凈水樓這麽大的單子去，況且，我也沒說不給錢吶！”他唏噓道：“主要我這也是放出去的款子未曾收回，周轉不靈，被逼無奈，這一大家子人等著吃飯呢！昨兒晚上我還犯頭風病一宿沒睡，你瞧瞧我這黑眼圈。”
他比劃著，軟硬兼施，眼看著韓海生心軟猶豫。
“你也得允許我有些困難時候，這樣吧，你再寬限我兩天，就兩天！兩天後我要還不給你錢，我親自擬了狀紙上京兆府告我自己，領板子吃去！”
他話說的篤定堅決，韓海生狐疑的盯著他看了許久，萬宏財沖他點頭又哈腰，態度好極了，這時有小二端著一碟辣菜從身邊過，嗆辣的氣味讓韓海生再一次咳嗽起來，他呼吸急促，甚至有些站不穩，不得不一手扶著欄桿。
“爹，您受不得風，還是快回馬車裏去歇息著吧！”韓珍珠急道：“我再去給你抓兩貼藥！”
“是啊是啊老韓頭，瞧你這虛的！哎喲喲喲錢都是身外之物，身體最要緊啊。”萬宏財一派關切道：“我認識一處醫館就在隔壁，你去了報我名字，叫他給你抓幾貼便宜藥方——”
韓海生並不領情，啞聲說：“我不要你操這份心，你只管盡快將債款要回，就是對我最大的報答了。”
說完，他被韓珍珠攙扶著，蹣跚下樓，邊走邊咳嗽，連背也咳的彎曲。
萬宏財臉上的笑意漸漸森寒。
“掌櫃的。”賬房從一旁的居室裏探頭出來，捧著賬簿憂愁道：“您還真打算兩天後給錢哪，這三千兩的下落咱到現在還沒個頭緒嘞！怎麽給他！”
“我自然是胡說的。”萬宏財冷笑一聲，不以為意，“他想要錢，也得活著等到那時候啊！”
“說的也是啊。”賬房伸了脖子張望，有些意外，“這老韓頭半個月之前還龍精虎猛，怎的今兒個這臉色差的跟死人似的，也不知是什麽病癥。”
“窮病吧。”萬宏財打了個呵欠，懶洋洋道：“也就這兩天的事兒了，到時候他人沒了，徒留一個孤女，再在街上叫人拐賣了去做媳婦兒，咱們能還錢給誰啊你說是不是！嘻。”
賬房本想問“你怎麽知道就是這兩天的事了”，旋即覺得這話過於損陰德，且這賬面上平白無故消失了三千兩，萬宏財也沒與自己計較，已經是大度至極，只好撇撇嘴保持了沈默。
那廂韓珍珠扶著韓海生沒走兩步，韓海生忽的半生僵硬，痛苦的痙攣起來。
“爹！爹！你怎麽樣啊！！”他撕心裂肺的咳嗽引來了周圍諸多人的矚目。
有人嫌惡道：“這還讓不讓人吃飯了！”
韓海生抖的半步也走不了，眼窩發青，雙目發直，韓珍珠無法，只得艱難的扶著他在角落裏尋了一處空位坐下，她看著桌上有現成的茶水，想倒來給韓海生漱漱口，卻又被小二一番斥責。
“瀘州紫筍一壺二兩，想白嫖？沒門！給錢先！”
“我們認識你們萬掌櫃！”韓珍珠急巴巴道。
“開什麽玩笑？我們萬掌櫃的朋友都非富即貴，你們這窮酸鄉下人，也敢來攀親？”小二道。
眼看著一陣陣血沫從韓海生的口中溢出來，韓珍珠眼淚簌簌落下，淒惶無助道：“這可怎麽辦才好，錢沒要到，藥吃了那麽多副也不管用，爹！！爹！！我好怕！！我真的好怕！”
“爹沒事……”韓海生顫抖著手去撫摸她的臉，似是想要安慰於他，可肢體如有千斤重，半點也擡不起來，他也不知為何，這幾日身子骨的狀況急轉直下，大夫也診不出緣由，尤其是在進入了這靖水樓之後，仿佛有什麽看不見的力量在抽吸他的生命一般……
蕭鑒昀與劉皎就坐在鄰近他們不遠的位置上，劉皎尚在咄咄逼人。
“蕭鑒昀，你方才那話到底是什麽意思！什麽叫‘還好你不是。’怎麽？你是瞧不上本小姐嗎？你憑什麽瞧不上本小姐！本小姐乃堂堂羽林軍副統領的女兒，未央都不知道多少青年俊才排著隊的想娶我！你算哪根蔥！”
“我們家老爺統帥羽林軍，手上握著的可都是實權。”婆子在一旁附和冷笑，“不像忠勇侯，空有虛名，今日是那薛媒婆說破了嘴皮，我家小姐才勉強願意出面一敘，蕭小侯爺，你也不看看你在京城裏的名聲，我家小姐出現在這裏已經是賞了你天大的臉面了，你不要不知好歹！”
進寶尋思著這劉小姐要是罵兩句消了氣兒，又對他家世子爺這張臉生出興致，他可就功虧一簣了，遂又不怕死的火上澆油道：“劉小姐，您也大哥莫說二哥吧，我家世子爺的名聲固然不佳，但您的潑辣名聲也沒好到哪兒去，不然您也不會嫁不出去……”
“你說什麽！”劉皎勃然大怒。
接下來更加刻薄又富有沖擊力的話語劈頭蓋臉而來，這兩個女人的說話聲音是一個賽一個的尖利，進寶心想有關劉皎性子的傳言果真不虛，誰娶了她才算是倒了大黴，縱使他有心招惹，眼下也被吵吵的頭皮發麻，耳朵嗡鳴，忍不住看一眼蕭鑒昀。
蕭鑒昀居然在面不改色的涮鴛鴦鍋子吃，跟前備一碗麻醬一碗油碟，很是沈浸其中，他那平靜又充耳不聞的氣度叫進寶震撼了，打心眼兒裏生出幾分敬重。
劉皎和那婆子單方面輸出了老半天沒得到半點回應，雙雙都累了，再看蕭鑒昀，非但不生氣，居然還氣定神閑的推了茶壺過來。
“潤潤。”
劉皎被噎了一下。
她扭頭看身邊的婆子，婆子也看她，神色同樣覆雜。
“我還從未見過誰被咱們這麽數落……還不生氣的。”劉皎舔了舔嘴唇嘟囔道。
“是啊……”婆子悄悄瞟著蕭鑒昀，“旁的不說，這蕭小侯爺的脾氣當真是好，世間少見這樣的男子，縱使他看了旁的女子一眼，說到底也只是看了一眼而已……”
“他能容忍我呢。”劉皎小聲道。
倆人忽然就達成了某種共識。
“蕭小侯爺……”劉皎醞釀了一番情緒，柔聲開口，她雙手端起茶杯，作勢要敬一杯緩和這氣氛。
忽然間，蕭鑒昀閃電般的擡起頭來，一雙懶散松弛的鳳目乍然間犀利生寒。
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